NIKO EECKHOUT wordt kopman bij Vlaanderen-Chocolade Jacques
|
«Wie laatst lacht,
lacht dikwijls het best»
WIELSBEKE
-Het kan verkeren. Tot donderdag was Niko Eeckhout nog
kopman van een tros werkzoekende profs. Sedert woensdag
is 'Rambo' onderdak. Volgend jaar mag hij kopman spelen
bij Vlaanderen-chocolade jacques. En met ambitie! Laat
dat duidelijk zijn, want Eeckhout is nog altijd zot van
zijn vak.
DIRK MEULDERS
Na 12 jaar komt er geen bordje
'gesloten' aan de deur van zijn winkel. De Wielsbekenaar
breit een verlengstuk aan zijn carrière bij
Vlaanderen-Chocolade jacques. «Het was even wachten,
maar ongerust dat het over en uit zou worden maakte ik
me nooit. Op geen enkelogenblik hield ik rekening met
een vervroegd afscheid. Ik stelde mijn volste vertrouwen
in de mensen die me een duwtje in de rug beloofden.» Dat
hij niet in aanmerking kwam voor het nieuwe
Lotto-Davitamon wist Eeckhout al een tijdje. Niet dat
het allemaal zo slecht was wat Eeckhout in zijn Lotto
truitje presteerde. Hij was lang niet de slechtste van
de klas. Meer zelfs, eigenlijk was het imposant wat de
Wielsbekenaar de jongste maanden uit zijn kuiten perste: |
Niko Eeckhout:
"Ik kan me weer volledig
op mijn vak focussen." foto VDB |
winst in de 5de rit van de Ster Elektro
Tour, 4de in de 3de rit van de Ronde van
Nederland, 6de op het BK tijdrijden, winst in de Delta
Ronde Midden-Zeeland, 2de in de Memorial Van Steenbergen,
10de in Parijs-Brussel en 7de in de Franco
BeIge. Toch tilt Eeckhout niet zwaar aan zijn ontslag.
«Eigenlijk ben ik blij dat ik weg ben. De laatste twee seizoenen
waren niet leuk. Als je ziet dat in de jongste campagne amper vier
renners bloemen plukten. Eerlijk, de sfeer was niet echt ideaal. Ik
ben in koersen gestart waarin misschien twee of drie jongens echt
gemotiveerd waren. In de tijd van Andrei Tchmil en Walter Planckaert
was de aanval ons sterkste wapen. De laatste twee jaar reden we met
de ploeg constant achter de feiten aan. (lacht) Maar ik heb
eigenlijk geen zin om het proces van de Lotto-ploeg te maken. Het
belangrijkste is dat ik me opnieuw volledig op mijn vak kan
focussen.»
LACHEN
Bij Vlaanderen-Chocolade jacques komt Niko Eeckhout in een nieuwe
omgeving terecht. Straks moet hij met een hoop jonge jongens de baan
op. Maar de Wielsbekenaar voelt dat er meer inzit dan de rol van
stuurman alleen «De ploeg is jong, sterk en leergierig, maar mist
ervaring. Voor die laatste twee zaken kunnen ze bij mij terecht.
Maar zelf wil ik nog enkele aansprekende resultaten neerzetten.
Tegen mijn gewoonte in zal ik het deze winter kalmer doen. Twaalf
maanden geleden beulde ik me in de winter af. Net voor Kuurne werd ik ziek en ik
liep voor de rest van het voorseizoen achter de feiten aan. Met onze
nieuwe ploeg komen er heus resultaten. De voorbereiding ziet er
alvast prima uit. We starten in Qatar en Bessêges. Dan werken we de
continentale kalender in België af. Het betekent dat ik er in bet gros van de voorjaarskoersen bij ben. Het
motiveert me. Wie laatst lacht, best lacht», besluit Eeckhout.
Het Nieuwsblad 08/02/2005
Niko Eeckhout
Was altijd al een vroege vogel.
Vier jaar geleden, bij zijn tweede doortocht bij Lotto, debuteerde
hij zelfs met een ritzege en de eindwinst in de Ster van Bessèges.
De Wielsbekenaar vervangt dit jaar bij Chocolade Jacques-T-Interim
Paul Van Hyfte als wegkapitein. Rambo wil de jonge veulens
vooral aanvalslust bijbrengen, maar zijn rol weerhoudt hem er niet
van om zelf nog succes na te streven. De échte klassiekers zijn voor
hem echter te hoog gegrepen.
Leeftijd
: 34 jaar
Aantal jaren prof: veertien Ploeg: Chocolade
Jacques-T-Interim Zeges : -
Andere prestaties : Ster van Bessèges: vierde in 4de rit en
5de rit, vijfde in 2de rit
Programma tot Belgisch openingsweekend: Ruta del Sol (13-17
februari). Rijdt zowel de Omloop Het Volk als Kuurne-Brussel-Kuurne.