Niko Eeckhout mag dan al een onwaarschijnlijke reeks topuitslagen hebben vergaard, verzadigd is hij nog bijlange niet.

Michel VANDEN HEEDE

„Ik wil steeds meer. Het steekt dat ik grieperig aan de start van Gent-Wevelgem kwam. Sinds gisteren ben ik weer fit. Mijn topvorm kan nog niet helemaal weggesmolten zijn", maakt hij zich sterk. In de Scheldeprijs wil de kopman van Chocolade Jacques-T-Interim nog een keer met scherp schieten, zoveel is duidelijk. „Ik heb nooit beter gereden. Voor het seizoen was ik met de helft van mijn prestaties al dik tevreden geweest. Maar als het dan zo goed loopt, ben je niet meer te houden." „Ik stond er vanaf de eerste koers. Mijn souplesseaanpak op training heeft me deugd gedaan. Ik ben een ander renner geworden. In al mijn koersen stond ik er. Behalve dan in Gent-Wevelgem. (diepe zucht) Het hele gezin was ziek geweest. Ik hoopte door het oog van de naald te kruipen. Maar het mocht niet zijn. Ik had flanellen benen. Enkel door mijn parcourskennis en ervaring hield ik een tijdlang stand in de eerste waaier. In de heuvelzone ging het licht echter definitief uit. Doodjammer. Het was een domper op de vreugde, reken maar." Maar ik kijk vooruit. Misschien kan ik vandaag in Schoten alweer meespelen op het hoogste plan. Lukt het niet, dan mik ik vrijdag op een sterke verrichting in Veenendaal-Veenendaal. Daarna gaat de riem er een poosje af "

„In de Vierdaagse van Duinkerke zal ik opnieuw aanknopen met de competitie. De Ronde van België wordt een heel belangrijke afspraak. Dat geldt ook voor het Belgisch kampioenschap in Libin-Saint-Hubert. Naar verluidt gaat het om een niet al te lastig traject. En er mag gerust wat klimwerk op het menu staan voor mij. Er zal geen internationaal niveau gehaald worden, hé."

„Maar ook en vooral de septembermaand wordt cruciaal", blikt Eeckhout al vooruit. „Ik wil naar het wereldkampioenschap in Madrid. De omloop is op maat van klassieke renners. Ik kan er de ploeg zeker de nodige diensten bewijzen."

NIKO EECKHOUT. ,,Rivaliteit tussen Belgische teams''

,,Davitamon-Lotto reed zich uit de haak om een vroege vlucht teniet te doen'', zucht Niko Eeckhout (vijfde). ,,Veneberg en Vaitkus kregen vrije baan omdat de Belgische topteams elkaar het wit uit de ogen keken. Er werd met vuur gespeeld en deze keer hebben ze zich verbrand.''