Koolskamp – Driemaal het kampioenschap van Vlaanderen winnen… Niemand die het Nico Eeckhout voordeed. Of hij daar vandaag een klavertjevier van maakt? Kan best! Want Eeckhout voelt zich kiplekker. Toch heeft ‘Rambo’ zijn twijfels. "(lacht) Ook de tegenstand weet dat ik in vorm ben. Als vijand nummer 1 gaan ze proberen me te muilkorven."

Door Dirk Meulders

Gek veel te wensen heeft Niko Eeckhout niet meer. Want laten we wel wezen. Afgeschreven door velen kroop Eeckhout dit wegseizoen weer in het jasje van topper.’ Rambo’ hoort al een heel jaar bij de besten. "(brede grijns) Ik heb inderdaad een heel goed jaar achter de rug. Eigenlijk was mijn seizoen al geslaagd na het openingsweekend toen ik tweemaal 4^de werd. Daarna werd het alleen maar beter. Maar ik ben nog lang niet verzadigd. Het is tijd om nog eens te scoren."
Tweemaal griste Eeckhout de jongste weken al bijna een voltreffer. "In de Memorial Van Steenbergen kende ik pech en in Parijs-Brussel ging ik in de fout door van te ver de spurt in te zetten. Mijn 4^e plaats was een ontgoocheling, ja. Ik zie het als een gemiste kans om het podium te halen. Van winst droomde ik geen moment. Daarvoor was Robbie Mc Ewen te sterk.
Om maar te zeggen: Eeckhout is in vorm. Op zijn 34^ste kan ‘Rambo’ intussen op z’n twee oren slapen. Zijn broodje voor volgend jaar is gebakken. Hij zette zijn handtekening onder een contractverlenging bij Chocolade Jacques – T-Interim. "Toch werd het een moeilijke bevalling. Niet zozeer omdat Cofidis en Mr Bookmaker kapers op de kust waren. Eigenlijk werd ik als wegkapitein aangetrokken. Door omstandigheden groeide ik uit tot een kopman. Ik ben aan mezelf en de ploeg dus verplicht volgend jaar te bevestigen", aldus Eeckhout die bitter reageert op de WK-selectie. "Ik kwam zelfs niet in aanmerking. Kan je mij soms vertellen wat sommige renners in de ploeg komen zoeken? Nico Eeckhout heeft al veel grote koersen gewonnen. Bij de selectie zitten jongens die de jongste jaren nog niet in de toptien konden rijden. Ik weet wat ik kan, kom me asjeblieft niet vertellen dat ik slechter ben dan sommigen die er wel bij zijn. Enfin, ik zal me dan maar concentreren op wat anders: Koolskamp, Isbergues, de Scheldeboorden, Midden-Zeeland en de Franco Belge. Er komen een rijtje schone koersen aan. Ik zou er graag nog twee winnen."
De 90^ste editie van het kampioenschap van Vlaanderen start om 13uur. Afstand: 182km

Over WK selectie: