WIELSBEKE/ICHTEGEM -De Omloop van de Vlaamse Ardennen in Ichtegem fungeert weer als slotetappe van de Driedaagse van West- Vlaanderen. Enkele gouwgenoten lijken in staat om de hoogste eer op te eisen. Nico Eeckhout bijvoorbeeld. De Wielsbeekse veteraan van Chocolade Jacques- T -Iterim bewees tijdens het openingsweekend dat hij nog altijd bij de top mag gerekend worden. "Twee keer pakte ik nipt naast het podium. Niemand presteerde regelmatiger. Ik sta er zelf van te kijken. Nog nooit in mijn loopbaan was ik zo vroeg in topvorm. Zonder tegenslagen moet ik in Ichtegem een hoofdrol kunnen opeisen. Ooit won ik er al. Zoiets werkt inspirerend", aldus Eeckhout. Een andere. man in vorm is Pieter Ghyllebert. De Keiemnaar kwam in de Omloop Het Volk in groot gezelschap over de meet . "Als neoprof zal ik nu en dan nog leergeld moeten betalen. Een wedstrijd als de OmIoop van de Vlaamse Ardennen is een waardemeter. Van de doortocht door de West-Vlaamse heuvelstreek heb ik geen schrik. Dat is zowat mijn vaste oefenterrein. Ik voel me klaar voor de strijd."

De wedstrijd start om 12.30 uur in het centrum van Ichtegem. Er staan diverse hellingen geprogrammeerd. De KernmeIberg is andermaal de scherprechter bij uitstek. Na een tocht van 152 kilometer moet het peloton nog drie plaatselijke ronden van tien kilometer afhaspelen in en rond Ichtegem. De aankomst is voorzien omstreeks kwart voor vijf. Vooraf zijn er wedstrijden voor nieuwelingen, junioren, beloften en eliterenners zonder contract.

(MVH/foto RN)