Niko Eeckhout

Sebastien Hinault verschalkt spurters

Niko (derde) als leider slotweekend in

Franco Belge (29.09 / 02.10)

Gisteren geen tweede massaspurt op rij in de 65^ste Franco-Belge. IN de straten van Poperinge glipte Sébastien Hinault, de 31-jarige routinier van Credit Agricole, door de mazen van het net. Niko Eeckhout spurtte na Kirsipuu naar rang drie en behoudt de leiderstrui.

Regen en wind begeleidden de renners op hun tocht tussen Leffrinckoucke en Poperinge. Vaugrenard en Coutouly waren deze keer de vrijbuiters van dienst. "We controleerden de koers en hielden de vluchters in het vizier.", aldus Niko Eeckhout. "Chapeau voor de ploegmaats. De leiderstrui motiveert. Risico’s nemen is in een spurt niet aan mij besteed. Het wegdek lag er spekglad bij. Hinault gierde door de bochten. Als vijftiende nam ik de laatste bocht. Ik remonteerde nogal wat renners maar kon Hinault en Kirsipuu niet meer bijbenen."

De strijd om de eindwinst lijkt een secondenspel te gaan worden. "De buit is dus nog niet binnen", beseft Eeckhout. "Ik leef van dag tot dag. De ploegmaats hebben al veel gegeven. Dit weekend dragen we opnieuw het gewicht van de wedstrijd. Het wordt knokken."

VDB in de aanval

Frank Vandenbroucke loonde zich in de tweede rit. Op de Rode Berg maakte hij zich los uit de bende en ging op zoek naar het kopduo Coutouly – Vaugrenard. Hij werd wel opnieuw ingerekend. "Ik doe mijn best en voel me goed. Pas na dit seizoen beslis ik waar mijn toekomst ligt."

Vandaag wordt tussen Maubeuge en Quievruin een rit van 211,1km afgewerkt. De Croix Jubaru is zondag het ultieme breekpunt op weg naar Doornik.

(FDG)

TERUG