Eeckhout (foto VDB) kwam in Aalter samen met 11 ploeggenoten aan de start, maar ook de Palmans-formatie was met 16 man sterk vertegenwoordigd. Lotto bracht 8 renners aan de start en het lag dan ook voor de hand dat de winnaar uit één van die drie teams zou komen. Na een vroege uitval van Johan Capiot vormde zich een kopgroep van 28 man, daarachter spatte het peloton uiteen. Ook de leidersgroep brak in tweeën, zodat zich een kopgroep vormde met Hans De Clercq, Johan .Spaenhoven, Bjorn Dalgaard, Marc Streel, kurt Van Lancker, Chris Peers, Christophe Detilloux, Jean-Pierre Heyndrickx, Nico Eeckhout, Hans De Meester en d stagiairs Kristof Trouvé en Jacob Piil. Dit twaalftal pakte al snel anderhalve minuut voorsprong en zou niet meer bedreigd worden, ook al omdat de drie grote teams elk een paar mannetjes mee voorin hadden.

In de voorlaatste ronde kon den enkel RDM-stagiair Piil, Palmans-renner Spaenhoven en Streel uit het Tonnisteiner-team een uitval van Nico Eeckhout beantwoorden. De vier leiders liepen tot maximaal 20 seconden uit en in de slotkilometer haalde Eeckhout nog eens uit. Dit keer moest iedereen passen. Hij finishte uiteindelijk met een tiental seconden bonus op Spaenhoven, die sneller was dan Streel en de Deen Piil en een verbrokkelde groep. Maar dat was een zielsgelukkige Eeckhout een zorg.

Ik heb me tijdens de zomermaanden wat kalm gehouden en ben daarna bewust hard gaan trainen om me tijdens de slotwedstrijden nog eens in de kijker te fietsen. Een juiste aanpak, zo blijkt nu. Ik hoop ook komend weekend in Parijs-Tours vooraan te kunnen eindigen. Wie weet zit er nog geen zevende zege in, want eerder dit seizoenr won ik ook al vier wedstrijden, waarvan drie bij de seizoensstart, wist Nico Eeckhout nog achteraf te vertellen.
CKM