De eerste serieuze schifting in de tiende «Omloop van het Meetjesland« die voor de eerste maal op de internationale kalender prijkte, werd tachtig kilometer voor de eindstreep doorgevoerd. Onder impuls van een strijdlustige Bart Leysen vormde er zich een kopgroep van twaalf renners. Naast de voornoemde Lotto-prof maakten ook Jan-Willem Van Loenhout, Niko Eeckhout, Hans De Clercq, Peter Roes, Scott Sunderland, streekrenner Klaus De Muynck, Patrick De Wael, Peter Verbeken, Wilco Zuiderwijk, Jan Matheus en Hendrik Redant deel uit van de kopgroep. Redant, Zuiderwijk (beiden het slachtoffer van een lekke band) en Matheus verdwenen uit de leidersgroep, waardoor er op veertig kilometer van de streep nog negen leiders waren. In het peloton werd er door de La William-ploeg, die enkel De Wael voorin zitten had en de kaart van spurter Michel Cornelisse uitspeelde, heftig gereageerd. Ondanks die felle reactie slaagden de leiders erin een halve minuut bonus te vrijwaren. In de spurt was Eeckhout sneller dan De Clerck en De Wael.

— Ik heb veel lof voor mijn beide ploegmakkers De Muynck en Verbeken, reageerde West-Vlaming Eeckhout. Op twintig kilometer van de eindstreep zag het er naar uit dat wij onze voor sprong konden vrijwaren. Nadien hebben beide jongens tweehonderd procent in dienst van mij gewerkt. Zonder hen was ik met Lege handen moeten huiswaarts keren. Door hun grote inzet, hoefde ik in de finale niet mee te werken, en kon ik mijn fysieke krachten sparen voor de eind-jump. In de slotkilometers hebben de beide Lotto-renners (Roes en Leysen) geprobeerd om ons feestje te verstoren, maar met drie renners in een negenkoppige groep mochten we ons niet laten verrassen. We hebben het spelletje slim gespeeld.

Eeckhout vond het leuk dat hij F,I.C.P.-punten op zak kon stoppen, maar hechtte geen overdreven waarde aan die vaststelling. Met de ploegleiding heeft hij nog niet gepraat over een contractverlening, maar hij ziet weinig problemen om ook volgend jaar voor Collstrop uit te komen.

— Ik weet niet of er andere ploegen belangstelling voor mijn persoon koesteren, aldus Niko. In een transfer ben ik weinig geïnteresseerd; In mijn huidige ploeg krijg ik als spurter een vrije ro toebedeeld. Een luxe voor een neoprof. Indien ik naar een grotere ploeg zou verhuizen, zal ik me moeten aanpassen aan meer strikte regels. Ik zal ik dienst van de kopmannen moeten rijden en mijn (eventuele) kansen op een overwinning opofferen. Nu krijg ik een vrijgeleide van de ploegdirectie en kan ik op de onvoorwaardelijke steun van mijn maats rekenen