De Collstrop-formatie liet in Hamme (waar 66 vertrekkers opkwamen) een goede indruk.

Halfkoers pakten Peter De Clercq (sterk op dreef na zijn eerste seizoenszege in Deinze) en Rudi Verdonck met een eerste serieuze ontsnapping uit. Hun maximale voorsprong be droeg bijna twee minuten, maar mede onder knap achtervolgingswerk van de ploeg van sportdirecteur Willy Teirlynck werden de beide vluchters toch nog ingelopen.

Op veertig kilometer van de streep leek de beslissing gevallen te zijn, toen er zich onder impuls van Johan Verstrepen (Collstrop) een kopgroep van zes renners vormde. Samen met laatstgenoemde maakten ook zijn ploegmakker Jean-Pierre Heynderickx, Peter De Clercq (Lotto). Stephan Van Leeuwe (Trident), Hans De Meester (Postobon) de Rus Sergey Shryavxki deel uit van de kop groep.

De zes leiders bouwden een maximale voorsprong van twintig seconden uit, maar onder impuls van de La William-formatie kwam het tot een algemene hergroepering.

In de slotkilometers trok het negental Hendrik Redant, Rik Coppens, Niko Eeckhout (allen Colistrop), Peter De Clercq, Hans De Meester, Bart Leysen, Patrick Deneut, Corneille Daems en Peter Spaenhoven in het offensief.

De Naessens-ploeg lag in de slotkilometer aan de basis van een hergroepering, maar op dat moment was de spurt ingezet door De Clercq. Hij werd moeiteloos geremonteerd door Eeckhout, die na afloop een fysiek frisse indruk liet.

— Ongelooflijk op welke puike manier mijn ploegmaats voor mij willen werken, aldus Eeckhout. Vandaag waren Redant en Coppens voor mij de waterdragers. Het is bijna niet te geloven hoeveel vertrouwen zij in een neoprof koesteren, maar mijn vijf overwinningen zullen ook voor hen geen toeval vormen. Vandaag had ik schrik om door De Clercq geklopt te worden, maar dit bleek een te pessimistische visie.

— Ik heb nog niet getekend om volgend jaar ook voor Collstrop uit te komen. Ik besef dat de interesse van de andere ploegen voor mijn prestaties iedere dag groter worden, maar in de wielrennerij draait alles rond die wetenschap. Ik wacht rustig af. Ik voel me thuis in deze ploeg en sta niet te springen om snel van werkgever te veranderen, maar in de sport weet men nooit, besloot Eeckhout.

Op te merken valt toch dat Eeckhout al goed bezig is van in de aanvang van het seizoen, wat ook wel het vertrouwen van zijn maats verklaart.

PJP