De bijtende koude had duidelijk een aantal wielerliefhebbers afgeschrikt. Alhoewel Walter Coucke zeker niet kon klagen over de publieke belangstelling, was er toch minder volk dan het jaar voordien.

De liefhebbers, beroepsrenners en cyclosportieven lieten het niet aan hun hart komen en vlogen er van in het begin in. Al snel scheurde zich een groepje af, met daarin de twee beroepsrenners Tom Desmet en Nico Eeckhout en verder Carlos Van eeckhoutte, Youri Wandels, Reginaid Vandamme, Andy Desmet, Jan Gevaert, Ward De clerck en Peter De Coninck. Oorspronkelijk maakte Sabbe ook deel uit van het groepje, maar hij moest achterblijven. In het slot van de wedstrijd demarreerden Nico Eeckhout en Reginald Vandamme. Nico won de sprint, terwijl Wandels de rest van de oorspronkelijke kopgroep er oplegde voor de derde plaats. Franky De Coninck won bij de cyclo’s.

Tom Desmet was na de wedstrijd een tevreden man, al steekt hij niet weg dat hij met ambitie gestart was. Ik startte voor het eerst sinds ik beroeps ben in het clubkampioenschap. Gisteren reed ik nog de ronde van de Haut-Var, waar ik op een paar km voor het einde nog ingelopen werd voor de vierde plaats. "dit jaar verdedigt Tom de kleuren van Lotto. ,,Ondanks de twee mindere debuutjaren, had ik geen moeite om een contract te versieren. Ik heb maar voor één jaar getekend, dus moet ik presteren. Ik hoop mij op te werpen als meesterknecht. In de eerste plaats zijn de ploegresultaten belangrijk, maar ik wil voor mezelf ook een paar puntjes pakken, kwestie van mijn marktwaarde te verzorgen."

Reginald Vandamme moest tegen Eeckhout de duimen leggen, maar klopte toch de elite amateurs. Ik kan niet ontkennen dat het feit dat ik de kern klopte mij plezier doet. Ik was ook aanwezig op die voorbereidende vergadering toen, maar was niet akkoord met het feit dat je Voor een klubkoers geen kermiskoers meer mocht rijden. Als je 28 bent, speelt dat niet zo’n rol meer. Bovendien werd je verplicht om 15 interklubs en drie ronden te rijden, dat is niet te combineren met mijn werk. Op het echte debuut van Reginald zullen we nog twee weken moeten wachten, want hij moet nog een schorsing uitzitten.

Yourl Wandels klopte zijn tegenstanders voor de derde plaats, maar was niet tevreden. ,,Er werd hier van in de eerste ronde gevlogen. In het wedstrijdslot waren we maar met een stuk of vier die nog werkten. Toen Vandamme en Eeckhout wegliepen, kende ik net een slecht moment." Het ziet er naar uit dat we weer de vroegere Wandels te zien zullen krijgen. Al zal dat nog twee weken duren, want ook hij is geschorst.

Juniores

Bij de juniores zagen we een verrassende ontknoping. Lange tijd reden 11 man voorop, maar in het slot van de wedstrijd haakte er nog een groepje het wagentje aan. Uiteindelijk kon den Haerinck, Debeuf en een zeer aktieve Kint zich loswerken. Fabrice Haerinck won vrij verassend de spurt en liet De beuf en Kint in die volgorde achter zich.

Fabrice Haerinck won zijn eerst wedstrijd in drie jaar tijd. Op die overwinning had ik in elk geval niet gerekend, daar is de omloop me veel te vlak voor. Dit jaar wil ik er alles aan doen om te slagen. Ik stem mijn seizoen af op de Franse Tour de Pays Hauts, waar ik deze zomer goed wil presteren. Daarom heb ik nu nog niet teveel getraind."

David Debeuf uit Kuurne werd tweede, maar was niet tevreden. Ik rekende echt op een eerste plaats, maar werd verrast in de spurt. Na mijn pechseizoen van vorig jaar, hoop ik nu iets te bewijzen. Te beginnen in eigen Kuurne zondag, waar ik bij de eerste vijf wil eindigen."

Jeroen Verhaeghe werd zesde en is daar niet echt tevreden mee. ,,Er zat zeker meer in. Ik was favoriet en heb dat mogen ondervinden ze reden nogal op mijn wiel. Toen het drietal weg-ging zat ik op kop, maar ik vertikte het om het gat dicht te rijden, want in de sprint was ik er toch aan voor mijn moeite." Jeroen is één van de grootste slachtoffers van de 1 januari maatregel. ,,Was ik drie weken later geboren, dan kon ik een jaar langer junior blijven. Hier klopt dus iets niet. Nu heb ik maar een jaar vooraleer naar de amateurs te moeten." Volgend weekend rijdt Verhaeghe in Opwijk en ook de Ster van Oost- Vlaanderen staat op het pro gramma.

Nieuwelingen

Bij de nieuwelingen lieten Lorenzo Desloovere en Stieven Tack halfweg hun collega’s in de steek en vochten het onderling uit in een zeer spannend spurtje. Uiteindelijk won Tack met een banddikte voorsprong. Bram Buysse won de spurt voor de derde plaats, die ontsierd werd door een valpartij.

Stieven Tack won met het clubkampioenschap zijn eerste wedstrijd uit zijn carrière. Toen hij zegevierend zijn armen in de lucht stak, kwam hij nog ten val. Vorig jaar koerste ik maar elf keer, maar behaalde toch zeven top tien plaatsen, met een zesde plaats als uitschieter.

(CD)