Niko Eeckhout begint sterk

KSV Deerlijk is een trouw deelnemer aan de Ster van Oost-Vlaanderen. Ook dit seizoen is het Atlas-Team er met een sterke delegatie van de partij. Dat werd zondag in de openingsrit in Sint-Gillis-Waas al meteen duidelijk. Wardje De Clerck plukte er zelfs de verdienste de beslissing te hebben uitgelokt met de Oost-Vlaming Van Bondt. Zij kregen enkel nog het gezelschap van negen renners waaronder Nico Eeckhout Daarmee lagen de Deerlijkse kaarten bijzonder. Toen Christ Derveaux zich meldde in een achtervolgend groepje van vijf renners leek een zege in het clubklassement de West-Vlamingen breed uit toe te lachen. De situatie keerde echter. Niet alleen werden de achtervolgers terug ingerekend, in het heetste van de strijd moest ook Ward De Clerck vooraan loslaten. "Toch ben ik uiterst tevreden", vertelde ploegleider Staf Vanderschelden. "Niet alleen over de betoonde inzet, ook over de hechtheid die de ploeg hier liet blijken".

Nico Eeckhout werd met een 4de plaats eerste gouwrenner. "Ik kwam erg vroeg op kop en aarzelde even om door te gaan. Dat is mijn verlies geworden", legde hij achteraf uit.

In de groepsspurt om de 12de plaats moest Carlos Vaneecke-houtte enkel Jo Planckaert laten voorgaan. Christ Derveaux werd 20ste, Joost Deconinck 50ste, Ward De Clerck 75ste en Andy Dejaegere 88ste. Met de zelfde ploeg wordt zondag deel genomen aan de tweede rit. Afspraak daarvoor in Wetteren.

P.S.D.