Twee jaar nadat hij in Lendelede de provinciale titel bij de nieuwelingen veroverde, tekende Michel Vanhaecke gisteren In Tielt voor eenzelfde krachttoer. Midden een zee van volk remonteerde de 17-jarige Bruggeling in de laatste meters de snelle Vincent Debacker. Die kon met Eeckhout naast Vanhaecke mee op het podium. Voor de renners van de Brugse Velosport betekende de provinciale titel zijn zesde seizoenszege. Nadat hij één week eerder ook al de selectierit won in Boezinge, kan het WK-ticket hem nu echt niet meer ontsnappen.

De wind, de warmte, een verraderlijk lastig parcours en 139 renners... dat waren de ingrediënten om er een boeiende titel-ren van te maken. Dat werd het ook. Hein Gesquière stak er zelfs al van in de aanvangsronde de brand in, maar in het peloton werd prompt gereageerd. Na speldenprikken van o.m. Baelen, Lapeire, Cordy, Robby Vandaele en vooral Staessen, brak de wedstrijd na 25 km voorgoed open dit op initiatief van Dries Lernouldt en Steven Dewulf. Zij kregen het gezelschap van Serge Devisch, Gianni Raes, Serge Denecker en topfavoriet Michel Vanhaecke. De aanwezigheid van Vanhaecke was oorzaak dat in het peloton alarm geslagen werd. Wim Feys nam zijn verantwoordelijkheid op en hamerde net zolang door tot hij met Carmino Baelen, Jeanot Deriemacker, Nico Thorrez, Mike Vanderheere en Nico Mattan mee in de spits zat. Voor een tiental renners, onder wie Nottebart en Vaneekchoutte, was de wedstrijd toen al voorbij. Zij waren in een haakse bocht ten val gekomen.
Vooraan bleef het twaalftal gesmeerd ronddraaien, maar dat belette niet dat uit de achter grond nog renners terugkeerden. Eerst Declercq, Lapeire en Eeckhout, later nog een elftal aangevoerd door Debacker, Vandromme en Erwin Vandaele. Die kregen geen tijd om van hun inspanning te bekomen, want op hetzelfde ogenblik -precies half koers - demarreerden Mario lapeire en Nico Mattan. Hun uitloper vormde de basis van de beslissing. In vijf fasen kwam het tot een kop groep van veertien. Eerst wisten Steven Dewulf, Thierry Quequin en Jeanot Deriemacker aan te haken, daarna Michel Vanhaecke en Dries Lernouldt, in een latere fase Eeckhout, Erwin Vandaele, Frank Maes, Wim Feys en Geeft Cordy en op de valreep ook nog Vincent Debacker en Serge Devisch.
Uit die leidersgroep wipte Jeanot Deriemacker op 30 kilometer van het einde krachtig weg en trapte zich in oogstrelende stijl 25" voorsprong.
Michel Vanhaecke waakte echter en bracht de overlevenden van de kopgroep, zeven in totaal, terug tot in het spoor van Deriemaecker, dit bij het inzetten van de laatste ronde. In slotkilometer probeerde Nico Mattan de spurters nog te verrassen, maar hij werd opgevangen door Niko Eeckhout Vincent Debacker in het spoor meevoerde. Debacker kwam van ver aan de leiding, gaf lange tijd de indruk het pleit te zullen halen, maar werd in de laat meters voorbijgesneld door onstuitbare Michel Vanhaecke.

P.S.D.