Eigenlijk heeft Leeuwergem niet gegeven wat ervan werd verwacht. Waarmee nog maar eens werd bewezen dat zelfs een vrij lastige omloop niet volstaat om er een spannende koers van te maken. Wel werd het een vrij snelle wedstrijd (gemiddelde snelheid circa 43 km/uur) maar dat volstond niet om veel afscheiding te krijgen. Grote schuldigen daarvoor waren vooral de ploegen van Deerlijk en Oostakker-Lochristi, die elke poging probeerden te counteren, en waarbij de roze truidrager Niko Eeckhout zich steeds opvallend in de voorste gelederen bewoog. Meer zelfs, hij schroomde zich tijdens het wedstrijdverloop niet om zelf een paar keer de aanvallende kaart te trekken.
Al kreeg hij natuurlijk niet al te veel bewegingsvrijheid. Toch was hij mede oorzaak dat Johan Claeys, die samen met hem de leiding deelde in het algemeen klassement, enigszins terugviel. Ook al omdat de man van Oostakker-Lochristi naar het einde toe met krampen geplaagd zat. Wanneer velen al aan enige afscheiding begonnen te twijfelen en gokten op een massaspurt, kon uiteindelijk een groepje van twaalf man zich lichtjes voorop werken. Dat dozijn werd overigens in schuifjes gevormd. Nadat Stanny D’Hondt en Niko Eeckhout in de laatste ronde weggesprongen waren kregen ze eerst gezelschap van Geert Eelsing, Gunther De Winne, Franky Onderbeke, Carlos Vaneeekhoute en Chris Vermeeren waarbij zich uiteindelijk nog Steels, Kurt Rogge, Mario Rotsaert, Geert Van Bondt en Jeroen De Backer aansloten. Die jongens reden voor wat ze waard waren en hielden stand tot op de meet. Ook al kwam de grote groep in de laatste paar kilometers nog als een bende gieren naar de vluchters toe gereden. Maar die schoten uiteindelijk enkele seconden te kort. Ook al omdat in die kopgroep o.m. Geert Van Bondt en ja, ook Niko Eeckhout in die finale nog eens hun kans gingen. Maar die haring braadde natuurlijk niet.
Daarvoor reed Tom Steels te sterk. Die liet niemand meer los en wanneer het op spurten aan kwam had de man uit Nieuwkerken-Waas zelfs een paar lengten op overschot om zijn metgezellen te verslaan. Wat meteen zijn zesde zege van het seizoen werd.
Natuurlijk behoudt Niko Eeckhout zijn roze leiderstrui en had hij zelfs ook recht op de groene. Maar die kreeg Tom Steels dan maar over de schouders, want na die ritzege staat Tom nu ook tweede in de puntenklassering. Voor de rest weinig wijzigingen.
Al slaagden de ,,Werkers Bellem" er uiteindelijk toch in het ploegenklassement voor hun rekening te nemen. Zij het met dezelfde tijd als Deerlijk, dat in het algemeen, ploegenklassement leider blijft en ook KVC Deinze.

S.A.M.

Met dank aan Joost Cuyle & Nadia

Uitslagen