Goed begonnen is half gewonnen. Als aan dat cliché enige waarde mag gehecht worden ziet het er voor kersvers junior Joeri Geerardyn leuk uit. Zondag in Kuurne spurtte de Koksijdenaar zich naar een fraaie zevende plaats. Enkel Niko Eeckhout, Serge Denecker, Thierry Quequin en de Limburger Vrijsen gingen hem voor in de pelotonspurt. Het toont aan dat hij aan het slot van een nochtans fel betwiste partij nog geenszins aan het einde van zijn Latijn was. "Ik had niet durven verwachten me hier al in de top te zetten," vertelde een tevreden Joeri Geerardyn. ,,Vooral omdat het er bij de juniores heel wat harder aan toegaat dan bij de nieuwelingen. Er wordt niet alleen rapper gefietst, ook de tempoversnellingen zijn intenser en duren langer. Toch was ik nog vrij fris om de finale in te gaan. In de laatste ronde heb ik zelfs nog geprobeerd om weg te komen. Een drietal renners wipten in mijn spoor maar ondanks gebundelde krachten slaagden we er niet in vooruit te blijven. Daarmee was mijn pijp niet uit want ook in de spurt kon ik me nog heel behoorlijk verdedigen. Ik voelde me zelfs nog zo goed dat ik geen ogenblik aarzelde om het "groot mes" te trekken. Met het gekende, gunstige resultaat," aldus Joeri Geerardyn. Sterke prestaties scherpen altijd de ambitie. Ook bij Joeri Geerardyn is dat het geval. De WSC Torhout-renner, vorig jaar goed voor twee overwinningen bij de nieuwelingen, durft de lat al een ietsje hoger leggen. "De topkoersen zullen voor dit jaar nog wel te zware kost zijn maar enkele wedstrijden die daar bij aanleunen wil ik wél meepakken," zegt de student-lasser. "Een Gent-Wevelgem bijvoorbeeld, dat is een koers die mij aanspreekt. Ook vooral omdat die wedstrijd volgens de individuele formule verreden wordt. Dat spreekt me veel meer aan dan interclubs. Die zijn niet aan mij beste want ik ga veel liever mijn eigen weg. Dat ook wel een beetje advies van ex-renners Ivo Geerardyn en Martin Deschrijver door wie ik tot het wielrennen gekomen ben en met wie geregeld op training trek. En kennen toch beter de stiel dan ik," aldus de 17-janlge kustrenner.

P.S.D.

Nico Eeckhout (3): "Tegen die Limburgers was niets aan te vangen. Renners die weten wat ploeggeest is. Zij vormden één hecht blok waar ik als enkeling, hulp kreeg ik nauwelijks, machteloos tegenover stond. En toch ben ik best tevreden na de zwakke prestatie van vorige week in het clubkampioenschap. Normaliter was ik aangeduid om Opwijk-Brussel-Opwijk te rijden met de club. Vond ik in de gegeven omstandigheden niet opportuun. Liever dit criterium dus en uit die derde plaats, put ik nu moed om zondag e.k. de eerste proef af te werken in de Ster van Oost-Vlaanderen.