"Het Is normaal dat Ik morgen sterk geschaduwd zal worden", legt de Bruggeling uit. "Nu nog meer, met dat shirt van provinciaal kampioen om de schouders. Die druk moet Ik aankunnen, wil ik kampioen worden. Ik geloof rotsvast in mijn kansen. Na Boezinge en de provinciale titelren ook nog de nationale titel pakken... het mocht eens waar zijn."

Eergierige Eeckhout
Wie zijn ambitie evenmin verheelt, is Niko Eeckhout, een bijzonder eergierige atleet, die Ooigemnaar. Na het PK in Tielt toonde hij zich allesbehalve gelukkig. "De kans op de zege was hier reëel", zo klonk het. "Dan kan je moeilijk gaan juichen om een ereplaats. Gelukkig wacht er zondag met het BK een nieuwe kans..." Met toevallig staat Niko Eeckhout, net als Michel Vanhaeke op mentaal vlak stevig in zijn koersschoenen. Hij gelooft tenvolle in het eigen kunnen en kan zich oppeppen als geen ander. In Tielt voorspelde hij zich op het podium. Hij hield woord...

Naast de al geciteerde namen, mag ook een sterke prestatie in het vooruitzicht gesteld worden van hardrijder Jeanot Deriemaecker, vechtertje Nico Mattan, Steven Dewulf en Erwin Vandaele. In Tielt behoorden zij tot de grote uitblinkers. Zo’n rol moeten zij ook ambiëren in Merchtem, waar een selectief parcours wacht dat evenwel pas volledig tot zijn recht zal komen als er flink wat wind staat. Zoals In Tielt...