Vorig jaar eindigde Niko zijn relaas met: "Mijn grootste wens is weer eens een jaar zonder problemen en tegenslagen te kennen".
Probleemloos was 1999 niet (trouwens, bestaan er wel jaren zonder problemen?), Want het seizoen begon eerder slecht: "Veertien dagen voor de Omloop Het Volk raakte ik betrokken in een valpartij. Het gevolg daarvan was dat ik, wegens een knieletsel, de fiets twee weken lang aan de kant mocht laten staan. Veel erger nog: mijn hele voorseizoen was naar de vaantjes! "
In 1998 schreef ik: "Niko was dit jaar nog de schaduw van zichzelf" -Dat was ook zo, want in zijn debuutjaar, 1993, reed hij acht overwinningen bij elkaar. Dit jaar deed hij bijna even goed, want zeven keer (In Puivelde -Gullegem -Lede -De Panne- Sint-Niklaas -Houtem - Oostrozebeke. Daarnaast werd hij, met een vierde plaats, provinciaal kampioen) mocht hij bloemen in ontvangst nemen. Dit is meer dan 10% van het aantal kermiswedstrijden waaraan hij deelnam. In totaal reed hij ongeveer 100 wedstrijden, want naast die "kermis- koersen" waren er ook nog de ronden (o.a. Andalusië, Portugal...) en grote(re) wedstrijden (o.a. Ronde van Vlaanderen, Gent-Wevelgem, Parijs-Brussel...)
"En je verwachtingen /doelstellingen voor volgend jaar?" -"Ik zou graag nog enkele overwinningen meer behalen, tien als het kan /meezit; daarnaast zou ik ook wat meer FICP-punten willen sprokkelen, 300 als het enigszins mogelijk is.
Ieder jaar vraag ik aan de renners of er, naast het wielrennen, niets speciaals gebeurde. Niko wist me te vertellen dat hij voor de tweede keer vader werd en dat terwijl hij (weer eens) op stage was. Van (jaar)planning gesproken!