In 1989 behoorde Niko Eeckhout tot de top van de juniores-lichting. Die positieve lijn heeft hij als neo-amateur niet kunnen doortrekken. Zijn legerdienst bleek daarvoor een te grote rem. "Omdat ik in februari in Turnhout mijn opleiding kreeg, kwam ik gehandicapt aan de seizoenstart ," vertelt de Ooigemnaar .
De opgelopen achterstand heb Ik nooit volledig overbrugd, ook al omdat ik in mijn eenheid Brasschaat aanvankelijk geen trainingsfaciliteiten kreeg. Dat beterde, toen ik halfweg het seizoen het statuut van topsporter kreeg, maar ideaal was het niet. loop- en nachttrainingen bleven bijvoorbeeld vast op het programma staan. Daarvoor haalde ik als renner dit seizoen nooit een hoog niveau. Eind augustus hield ik het voor bekeken. Ik kijk nu met veel vertrouwen naar 1991. In dat seizoen wil ik mijn vertrouwde plaats weer innemen," besluit Nico Eeckhout met gezonde ambitie.
Beste prestatie: 5de plaats in Ooigem.