Dat pienterig krullenbolletje… een speciaal ventje! Dat viel mij reeds op ... nog voor het seizoen van start ging. Dat was er eentje waar pit in stak! Het "witte truike" werd God zij dank ... een blauw-geel ATLAS-truike! Dit "manneke" was in het voorbije winterseizoen de auteur van een stukje "Flandrien"-geschiedenis en dit bij een temperatuur van ± 5 gr. onder nul. Tijdens één der groepstrainingen werden wij over een afstand van ronduit 1 km., niet minder dan 4 â 5 maal opgeroepen om technische assistentie te gaan verlenen ... het ene bandje na het andere begaf het ... renners met kapot gereden bandjes stonden als volleerde profs met het wiel in de hoogte! Smekend om hulp ,.. wachtend op hulp! Eentje was echter reeds begonnen met het zelf opleggen van het reserve-bandje ... verkleumt van de koude ... 3 tot 4 x weigerde hij de hulp van de mekanieker ... innerlijk wenste hij ons naar de duivel ... wij reden verder en lieten hem achter… alleen. Mijn reactie: dat baasje moeten wij aansluiten…dat mogen wij niet laten verloren lopen ... en op de rand van de wanhoop ... na urenlang aandringen ... tekende hij zijn aansluitingskaart voor KSV Deerlijk- ATLAS. Diezelfde nacht nog belde de voorzitter, dhr Walter Coucke mij hierover op ... het was moeilijk geweest ... doch het was gelukt! Wij beklagen het ons zeker niet… INTEGENDEEL Niko! Dat die Niko talent in huis heeft, zal ons niemand durven tegenspreken ... 6 overwinningen… plusminus 20 x in de eerste vijf ... 33 x in de eerste 10! Verder bracht Niko een paar bravourestukjes naar voor die ontegensprekelijk het vermelden waard zijn.
Vooreerst wist Niko, tijdens een clubwedstrijd te Wervik, en dit na een zware valpartij en na een felle achtervolging, terug aansluiting te krijgen op een op hol geslagen peloton.
Een tweede dergelijke stunt realiseerde Niko tijdens een clubwedstrijd in het Oost-Vlaamse Machelen ... daar verspeelde hij minimum één minuut door na bandbreuk geen onmiddellijk hulp te zijn geboden door onze materiaalwagen ... doch eenmaal terug op de fiets speelde Niko het klaar om met zijn bandje tegen de bumper van een technische wagen van de concurrentie ... en rijdend vlak voor zijn eigen materiaalwagen, terug aansluiting te krijgen op de groep ... erop en erover terug naar de vluchters waartoe hij oorspronkelijk behoorde om finaal 5de te worden op 70 renners ... en hierdoor zeker meehielp aan de cluboverwinning.
Klasse manneke!

Niko Eeckhout: toch iemand speciaals! De zekerheid druipt eraf...
zo moet het Niko